European Union countries have struggled to find common ground as they worked out a agreement in Belgium this month. European leaders finally had success last week. They agreed on the European Union’s multiannual financial framework, or MFF, for the period from 2014 to 2020.
The MFF sets the EU’s total spending at $1.3 . That represents one percent of the total income of EU members. Members agreed to reduce total spending by over three percent for the period. This is the first time spending cuts have been made.
European Council President Herman Van Rompuy spoke after the agreement was announced. He said the budget may not be perfect. But he said it should help all EU members.
“Our support to the most people remains intact, so does our action funding even despite the crisis. This budget will allow Europe to keep engaging on vital global issues such as climate change, nuclear safety and development aid.”
German Chancellor Angela Merkel praised the long-term spending plan. She said the agreement makes policy more predictable and enables members to act Europe.
Some EU leaders have been calling for greater spending controls in their home countries. They wanted the EU to show that it is willing to cut costs.
British Prime Minister David Cameron welcomed the agreement. Before the two-day meeting, he had threatened to the budget if there were no steps toward cutting spending.
“So I think the British public can be proud that we have cut the seven-year credit card limit for the European Union for the first time ever. And as a result the EU’s seven-year budget will cost less than one percent of Europe’s national income. That is also for the first time ever.”
The European parliament still must approve the measure. But some members say it fails to deal with problems like the sharp wealth differences between rich and poor. Guy Verhofstadt from Belgium is a member of the European parliament. He does not think the measure will pass.
“I don't think that we shall in the parliament to approve this proposal…we are creating a big deficit of more than 50 billion euros and that is not acceptable.”
If approved, the measure will affect 28 European Union countries. The EU says Croatia is expected to join the group in July.
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EU, 1조 3천억 달러의 예산에 동의하다
유럽 연합국들은 이번 달 벨기에에서 예산안에 대한 합의점을 찾기 위해 애써왔다. 지난 주 유럽의 정상들은 마침내 결론에 도달했으며, 2014년부터 2020년까지 적용될 유럽연합의 다개년 재정 프레임워크(MFF)에 합의했다.
다개년 재정 프레임워크는 유럽연합의 총 예산을 1조 3천억달러로 설정했으며, 그것은 유럽연합 가입국들의 총 수입 중 1퍼센트에 해당한다. 가입국들은 해당 기간 중 총 지출을 3퍼센트 이상 삭감하는 것에 동의했으며, 이는 유럽 연합이 출범한 이후 첫 예산 삭감이다.
유럽 이사회 헤르만 팜 롬파위 상임의장은 합의가 발표된 이후, 절충된 예산안이 완벽하지 않을 수 있으나 모든 유럽 가입국들에게 도움이 될 것이라고 말했다.
“가장 취약한 사람들에 대한 우리의 지원은 그대로 유지되며, 경제적 위기임에도 불구하고 우리의 대외 활동에 대한 재정 지원도 유지됩니다. 이 예산안은 유럽이 기후 변화나, 핵 안전, 개발 원조와 같은 필수적인 국제 이슈에 대해 계속적으로 참여하도록 할 것입니다.”
독일의 앙겔라 메르켈 총리는 이번에 마련된 장기 지출 계획에 찬사를 보냈으며, 예산안에 대한 합의는 정책을 더욱 예상 가능하게 만들고, 유럽연합의 가입국들이 유럽의 이익을 위해 행동을 취할 수 있게 해준다고 말했다.
일부 유럽 연합의 지도자들은 자국에 더욱 큰 지출 통제를 요청해왔다. 그들은 유럽연합이 비용 절감에 대한 의지를 보여주길 원했다. 영국의 데이비드 캐머론 수상은 이번 합의안을 적극 반겼다. 이틀 간의 회의 전 그는 지출 삭감에 어떠한 진전도 없을 경우에는 예산안을 거부하라고 압력을 넣었다.
“저는 유럽 연합에 대한 7년 간의 신용 카드 한도를 처음으로 줄였다는 사실에 대해 영국 국민들이 자랑스러워할 것이라고 생각합니다. 그로 인해 7년 간 유럽 연합의 예산안은 유럽 총국민소득의 1퍼센트보다 적을 것입니다.”
이번 정책은 아직 유럽 의회의 승인을 받아야만 한다. 그러나 몇몇 의회 의원들은 유럽 국가들 간의 뚜렷한 빈부 차이와 같은 문제를 다루는데 실패할 것이라고 말한다. 벨기에 출신의 유럽 의회 의원인 기 베르호프스타트 씨는 이 정책이 통과되지 않을 것이라고 생각한다.
“저는 이 정책이 의회에서 과반수를 얻어 승인될 거라 생각하지 않습니다...우리는 500억 유로 이상의 엄청난 적자를 만들고 있으며 이는 받아들여지지 않습니다.”
만약 승인된다면, 그 정책은 28개의 유럽 국가들에 영향을 미치게 될 것이다. 유럽연합에 따르면 올 7월 크로아티아가 유럽연합에 새로이 합류하게 될 것이라고 한다.
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